唐代贞元年间，丹阳县令王琼进京参加三年一次的铨选（唐宋至清选用官吏的制度），因政绩不佳而被斥退，王琼懊恼异常。不过他不去反躬自省，反倒埋怨起自己的命运，听说茅山道士叶虚中善于奏表问天，决定去一算究竟。
叶虚中当时已经九十多岁，早已不问世事，但经不起王琼“大红包”的反复轰炸，还是决定勉强登坛。这看似神秘的“神算”，其实是在算人而非算命。叶虚中瞟一眼王琼那副患得患失的模样，再联系起他那份不薄的卦资，早得出了结论——此人丢官罢职完全是跌在一个“贪”字上。只见他一通表演后，从香灰中抽出一支竹签，上面16个金字赫然入目：“受金百两，折禄三年；妄杀一人，死后处分。”这完全是叶虚中事先布好的迷局，专门等心中有鬼的官员自动入彀。果然，王琼吓出一身冷汗，踉踉跄跄作别而去。第二年竟然发病，吓死在家中。
但也有人把高高在上的“大师们”忽悠得晕头转向，甘愿被其利用。唐朝中期的河南人卢群便是这样的一个人。
卢群年纪轻轻便展现出卓越的口才。大历初年（766年），他曾跑到淮南节度使陈少游幕下打秋风，凭着口若悬河，辩才无碍的本领，竟然说得大贪官陈少游大破吝囊，送给他千匹绢帛。满载而归的卢群并不急着衣锦还乡。而是载着如山的绢帛扬帆西去，进了长安城。他此行的目的是拜访一位算命先生。
此人名叫桑道茂，据说有“言无不中”的本领。喜欢“求神问鬼”的代宗对他言听计从，所以桑道茂有着大师兼国师的显赫身份。要不是卢群带了份令人叹为观止的大礼，要见到他还非得排队不可。
拜访桑道茂的人很多，但他还真没见过“一掷千金”的豪客，于是客气加小心地询问卢群要问点什么。谁知卢群大咧咧地说什么也不问，只是想一瞻大师风采。桑道茂笑了笑，表示不信。卢群这才道出了心中打算：“我只不过愿得先生一言。今后如有王公大臣来贵处问卜，您只要在闲谈时说一句‘近来有个卢群前来算命，此人贵不可言。未来会手握天下权柄，立朝十年而不倒’。除此之外，别无他求！”桑道茂眼珠一转，明白了卢群的意思，笑呵呵地收下了这份不菲的礼物。
卢群很快有了回报，前来拜见他的名流达人日以百计，旅店的门槛接连被踩坏了三条。推荐卢群的奏折像雪片般堆满了龙书案，代宗不得不召见一下这位众口称誉的“奇人”，更不得不破格提拔，最终让他担任义成军节度使（唐朝在今河南省北部设立的节度使）——而且是打破惯例，归乡任职。
