万安镇地处歙休盆地的横江沿岸，是徽州四大古镇之一，因东面的万安山（又名古城岩）而得名。集镇雏形早在汉隋时即已形成，文献可稽的历史有1700余年，一度作为县治、郡治所在地。这里地近邑城，处于上至黟县、祁门、婺源，下通屯溪、岩寺，远往安庆及赣、湘、闽等地的陆路交通中心；且依畔钱塘江上游水运干道横江，船行溯流可到黟县渔亭，顺水直达浙江杭州。因万安既有车马之便，又有舟楫之利，周边乡镇出产的大量粮油、竹、木、茶叶等物资集中在此加工、销售或转运，使之成为古徽州重要的商埠和水运码头。
经过数百年的发展，至明清时期，万安街已名列休宁县境九大街市之首，民间有“小小休宁城，大大万安街”之誉。街长约五里，狭长逶迤的街道两侧店铺林立，因而又有“一线天”街市之称。即使在已呈衰退之势的清末民初，万安街沿街仍有布匹、粮油、糖坊、酱园、典当、国药、徽墨、罗经、糟坊、炉坊、轿行等50多种行业、140多家店铺和手工作坊，可以想见其鼎盛时期的繁荣状况。
然而今非昔比。与黄山市中心热闹非凡的屯溪老街相较，如今的万安街显得萧条落寞。街上几乎不见行人，也不闻鸡鸣犬吠，不少老宅已年久失修，无人居住；曾经繁忙的码头现已成为妇女的洗衣之所，当年林立的店铺也不见半点踪迹。只剩脚下光洁平整的青色石板路，还在隐约昭示着昔日万安街上的行人如织。
万安老街
沧海桑田的同时，也有一项技艺延续了下来。自万安街向东，行至上街70号，“吴鲁衡罗经老店”的招牌映入眼帘。“罗经”是风水师对罗盘的敬称，据考证，万安街罗盘制作业始于元末明初，发展于明代，鼎盛于清代中叶，至今已有六百余年的历史，万安也因此被称为“罗盘之乡”。2006年，万安罗盘制作技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
吴鲁衡罗经老店
“罗盘之乡”
万安罗盘得以兴旺发达，与其地理人文环境及社会需求有关。徽州是宋明理学的发祥地，社会文化深受程朱理学的影响。北宋理学家程颢、程颐和南宋理学家朱熹以及后来的诸多理学家们均多有易学著述，并有专门文章强调要研究风水。源于程朱理学的新安理学在徽州盛行近700年，对徽州社会的影响极其深刻，使得这一地区的风水活动相沿不衰，形成传统社会习俗。南宋《新安志》载：“其民之弊，好委人事，泥葬陇卜窆至择吉岁，市井列屋，犹稍哆其门，以傃吉向。”说明当时的徽州人对房屋建筑和墓葬的风水已非常讲究。而清初休宁县万安人赵吉士所著的《寄园寄所寄》更有“风水之说，徽人尤重之，其平时构争结讼，强半为此”的说法，可见得徽州风水之盛行。
同时，徽州自古有自承一脉的风水体系，其最有影响的代表人物是何令通。何令通（922—1019年），名溥，字令通，原为南唐国师，精堪舆家说，后周显德年间（954—960年），因谏李璟修牛首山陵不利，被谪为休宁县令，曾整治休宁县城环境。后辞官为僧。其在“阳宅”、“阴宅”的理论与实践上都多有作为。《休宁县志》称：“凡徽人葬地之善者，多为何国师所扦。”何令通的风水术一直在徽州传承。如婺源济溪的游氏家族，即“得舅氏国师何令通青囊之学”，历代均出过不少著名的风水师。明代游元礼还曾于“永乐初应诏卜天寿山陵，优赐还山”。而何氏后人休宁著名风水师何可达，正是世界文化遗产地——黟县宏村明永乐年间改造村落环境、构建村中水系的规划者。
此外，明清时期，徽商在外地经商致富后，多回到故里大兴土木，建宅邸、立祠堂、修祖坟，这些活动在破土动工之前，都要请风水先生相地择向，风水术和罗盘更因之有了广大的销售市场，同时外地的商人和堪舆师也专程来万安购买罗盘。以上这些独特的文化、经济和地理条件，客观上促进了万安罗盘的产生和发展，万安罗盘业应运而生，并使万安镇逐渐成为明清时期著名的罗盘制造中心之一。
罗盘
技艺传承
万安历史上的罗盘店主要有方秀水、吴鲁衡、胡茹易、胡平秩等。吴鲁衡罗经店创办于清雍正元年（1723年），是万安罗盘制作业的后起之秀。创办人吴国柱（字鲁衡）所制罗盘、日晷等，因质量上乘、精密度高而畅销各地，“吴鲁衡”也成为中国罗盘业的知名品牌。其后人秉承祖制，并兼制“洋式日晷”和“节气日晷”等，产品行销中国城乡，甚至远传至日本、朝鲜、东南亚及欧美诸国，享誉海内外。民国4年（1915年），吴鲁衡第五、六代传人吴毓贤、吴慰苍共同制作的罗盘、日晷被评为中国备赴美国巴拿马万国博览会产品二等奖，并在巴拿马万国博览会上获得金奖。吴氏罗经店传业六世，至20世纪60年代歇业。1990年代，第七代传人、后被评为国家级非遗代表性传承人吴水森重操先辈旧业，恢复了吴鲁衡的罗盘制作技艺。
中国备赴美国巴拿马万国博览会产品二等奖奖状
吴鲁衡罗经老店的现任“掌柜”是第八代传人吴兆光。吴兆光出生于1984年，大概从10岁起开始接触罗盘制作，“看三年修三年”，16岁就基本上掌握了吴鲁衡罗盘制作的核心技术。但他不认为这是父母有传承意识的体现，“你说农民会刻意培养他的孩子种田吗？那不是培养，而是要为家里干活，你就是个家里的劳动力。”吴兆光觉得自己“从小最想做的事情就是玩”，学习罗盘制作是被逼无奈，更没有考虑过文化传承。十九岁时他不顾父亲的反对入伍当兵，跟着部队走南闯北。
当兵时，父亲吴水森的一封信对他触动很大。2003年前后，整个罗盘业环境很不好，吴水森觉得自己年纪大了，制作罗盘力不从心，希望儿子能回来接班，传承这项手艺，也带领罗盘业走向正轨。考虑再三，吴兆光在服役期满后回到了万安镇，接手老店的经营。他决定要“干出点名堂来”。
首先是扩大生产规模。吴鲁衡老店制作的罗盘要经过选料制坯、车盘、分格、清盘、写盘、油货和安针七道复杂工序，每个步骤都要手工制作。最关键的工序是安装磁针：先将钢针置于天然陨石上使其磁化，安装时要精密地测定磁针重心，不能使支点产生阻力，以便指针能够自由转动。这道工序是罗盘制作的核心技术，只能由店主亲自在密室中完成。
以前都是吴水森独自完成所有工序，吴兆光说服父亲招工人、带徒弟，将前六道工序交给其他人处理，提高罗盘产量。其次是扩大宣传，吴兆光建立网站，介绍罗盘的历史及制作过程，同时也开始在QQ上销售罗盘。这些现在看来再平常不过的运作，当时让父亲觉得非常不可思议。
两三年后，老店逐渐走上正轨，吴兆光和父亲又面临选择：应该把罗盘卖给政府还是专业风水师？当时政府大量采购当地特产作为礼品，徽墨、砚台、罗盘都在采购之列，订单数额有时可达数十万甚至上百万。但是他们觉得政府采购这条路与政策关系过于紧密，不够稳妥。相比之下，个人客户虽然难做，但只要把产品做好，积累的声誉和资源就会一直延续。于是，他们将产品受众定位为专业客户。后来“八项规定”对三公经费进行严格控制，由于预判得当，政府订单减少几乎没有对吴鲁衡罗经店造成影响。
不少人也在打“吴鲁衡”这块万安罗盘金字招牌的主意。由于吴水森缺乏商标意识，“吴鲁衡”在1990年代即被人抢注，后来打了近20年的官司，才把商标重新拿回来。也有些小作坊在自制的罗盘上落吴水森、吴兆光的名款，仿制吴鲁衡罗盘在淘宝上进行销售，为了以正视听，吴兆光也开了一家淘宝店，随时通报存货情况，防止顾客上当受骗。
吴兆光先生
罗盘对制作原料要求很高。万安镇周边河汊纵横，林木葱葱，盛产一种“虎骨木”，其材质坚韧、不显纹理，是制作罗盘的不二选择。但是虎骨木要放置三年半到四年，待充分晾干后才能使用。罗盘有大大小小多种尺寸，由于原料的限制，各种尺寸罗盘的数量分配，需要根据盘种需求的变化，在储存木料时就加以准备。“我们要预测未来3-4年罗盘市场的走势。不同流派对风水的解释不同，所以需要不同的罗盘。比如说前两年，大盘呼呼呼地卖，小盘一堆堆那里，就是没人买；但有时候连续几个月小盘卖空，大盘不动。某段时间正好一个很大的风水流派办的培训班比较多，小盘就会卖的多；但如果是专业性较强的学会培训较多，那就不一样了，他们更倾向于解释内容更多的大盘。”
为了了解不同流派的动向，吴兆光经常与风水师们交流，但他认为还是不能完全掌握罗盘市场的动态。“我们去年只生产了1000多面盘，但是远远供不应求。比如说市场需求有10000，你只有1000，那怎么保证这1000是10000个里面的综合反映呢？除非和市场需求基本平行，这样说才会比较合理，但现在我们肯定做不到。”吴鲁衡罗经老店常备的盘样有一百多种，常见盘种有三和、三元、中和、玄空、朱子等。顾客主要从老店的网站上进行盘种选择、预定，吴兆光根据客户需求进行加工制作
吴鲁衡罗经老店现有二十几名员工，但还不能算是一个商业化公司，吴兆光称他们的生产模式为“手工小规模批量化生产”，一般一批罗盘做出来不会超过20个。老店生产罗盘、日晷、风水尺三种产品，罗盘价格从四五百元到上万元不等，主要以2000-3000元的盘种为主；最贵的产品日晷可以卖到30多万，但制作耗时超过一年。吴兆光觉得自己是比较轻松的，产品没有销售上的压力，也不需要专门的销售人员，每年都有500多万的销售额，利润率也比较可观。
对于进一步提高罗盘产量，吴兆光比较谨慎。提高产量的关键的是要减少他自己的工作量，经过几年的犹豫，他才下决心将七道工序中最重要的安针环节拆分，在指针装配上带徒弟，自己只负责最难的指针支点制作部分。他希望能将罗盘年产量提高到1500-1600面。“技术如果真的全部放开了，我是给自己制造竞争对手。如果采取工序式的放开，我永远可以留下核心技术。”
每个老店都有祖上留下来的规矩。吴鲁衡罗经老店有一条规矩是要求伙计“年少进店，老死出店”，且每个人只负责罗盘制作的某一道工序。“以前跟着我太爷爷、爷爷的佣工，都是一直干到死，每年给买两套衣服，每个月给月钱，生病我给你看，死了还要给他们备好棺材，有点像包身工，一辈子都管了。”还有“传媳不传女”，即罗盘制作技艺可以传给媳妇，但是不能传给女儿。“这是为了家族的知识产权保密。女儿要嫁出去，但媳妇是自己家的，生的孩子还姓吴。我父亲这一代就是典型的‘媳妇传儿子’，因为爷爷过世很早，幸好奶奶继承了这门技艺，才能把这个技艺传到我父亲的手上。”
吴兆光认为这些规矩都是为了防止技术外传。“可能是从事这行的原因，我们吴家的香火不旺，300多年只传了8代，从太爷爷开始，已经‘四代单传’。”第七代传人吴水森先生于2014年去世，如今的吴兆光35岁，只育有一女。对于技艺的传承，他表示正在考虑之中。
风水文化
吴兆光平时也会看风水的书，了解基础知识，但没有想过花精力研究。他认为风水不是封建迷信，也不是玄学神话，而是中国古代先贤们总结出来的一种人与自然的经验、规律，古人的智慧以符号的形式表现在罗盘上，今人再通过这些符号，像破解密码一样，把当时的经验反推出来。
“不管是阴宅、阳宅，不外乎就是什么样的朝向。为什么改变门的朝向就会‘旺财’？实际上很简单，比如你走进街巷里，有些店铺的门它就是不吸引你，你就是走不进去，而根据地势、环境改变门的走向，你就能很自然地往里面走，这不就吸财了吗？还有‘旺家’，那就是房屋的风向、地球的磁场、日照等对这个房屋主人身体的影响，如果这个房屋老是晒不到太阳，那么一定湿气重，人就容易得风湿，所以一个人的身体状况和他所居住的环境——也就是所谓风水——是有很大关联的，但是古代风水师不会告诉你，他只会告诉你这个房子好或者不好，他不会告诉你为什么好或为什么不好。实际上我觉得这就是一种科学，是古人对待天地人之间关系的态度。”
手绘风水图
罗盘业的兴衰也代表着风水文化的兴衰。在吴兆光看来，风水文化在民国时是一个鼎盛期，建国后进入压抑期，“文革”时遭受巨大打击，但没有真正中断，只是从地上转到地下了，直到改革开放才有所回暖。2006年，万安罗盘制作工艺进入国家级非物质文化遗产名录，与此同时，国家经济飞速增长，在文化和经济的共同作用下，罗盘业开始起飞。“今天我们坐在这里，肯定第一个想吃什么；解决了吃饭问题，才能继续想穿什么；吃穿都解决了，再想有没有地方住；等到再有条件了，我可以决定是住在这里好还是那里好。风水的繁盛不恰恰反映我们需求的提升吗？”
为了传播罗经文化，吴兆光斥资1000余万，在吴鲁衡罗经老店后方建立了全国唯一一座罗盘专题博物馆——万安罗经文化博物馆。该馆于2012年免费对外开放，展示古罗盘、日晷、风水尺、风水古籍、古图谱、老罗盘制作工具、万安罗盘历代获奖证书原件等文物近千件，被评选为安徽省首批十佳民办博物馆。此外，考虑到制盘原料已被列为国保树种，不得乱砍滥伐，除了向林业部门报备购买外，吴兆光还投资兴建了1000多亩原材料基地，供罗盘取材之用。
