你有没有想过，人为什么会做梦呢？
德国有机化学家凯库勒在梦中发现苯的分子结构，此成为了历史上赫赫有名的梦，然而，对于我们大多数人来说，做梦不仅仅与化学发现有关，数千年以来，或许能追溯到我们提出问题的时候，我们就已经试图揭示做梦的原因了。但因为我们只能在睡着时体验梦境，这成了一个难以回答的问题。
让我们回到古希腊哲学家柏拉图和中国理学家朱熹的理论。这两位伟人都曾猜想过，梦的作用和含义，但直到近几十年，科学实验才开始向我们揭示梦境对我们有何好处。你没有听错，有很多好处，科学家认为，梦的许多功能，会影响我们的成就智力，甚至生存。
每晚，每个人有约两小时的时间在做梦如果一个人能活到80岁以上，就有近六万小时在做梦，相当于10年的清醒时间。梦显然是有某些好处的，否则我们不会花这么多时间去做梦每个人都会做梦。
我们当中几乎有一半人，每周至少记得一个梦，以天为单位，女性相比男性更可能记得梦，在睡眠中，大脑会经历几个阶段，这些阶段会在整晚的睡眠中循环往复。在第一阶段，身体开始放松，呼吸减慢，你会从清醒状态进入睡眠状态。随着体温下降，呼吸进一步放缓，你会进入浅睡眠阶段，接着你进入熟睡期，此时大脑会出现特定的脑电波叫德尔塔波。随后你会进入“快速眼动期”（REM），你的呼吸频率加快，你的眼球到处转动，梦通常就出现在REM阶段。
在这一阶段你的大脑非常活跃，差不多和清醒时一样活跃。几乎所有其他动物，例如鲸、袋熊等都会睡觉，很多动物也会经历REM睡眠阶段，因此科学家认为这些动物也会做梦。
从古至今，我们对梦的看法不断改变，在世界上大多数文明中，做梦都具有精神意义，《圣经》中也有解梦的记载，但解梦在任何地方，都没有像在古埃及那样流行。埃及人编纂了大量书籍，全是关于寻常的梦及其背后可能的意义，专业解梦者用这些书为人们解答梦的含义。
1900年，西格蒙德·弗洛伊德发表了重要著作——《梦的解析》，在这本书中，他声称可以通过解读梦境潜意识里的欲望，这一切都源于他做了一个梦。
这个梦为弗洛伊德的理论带来了灵感，我们在清醒时没能达成的愿望，会在我们的梦里表现出来，因为有些愿望可能会有点让人尴尬。他认为意识会有意让梦境变得混乱，以隐藏其真实的含义，瑞士心理学家卡尔·荣格拓展了弗洛伊德的理论。
荣格认为，梦中常出现的原始意象，像年事已高的智者，或是恶作剧人物，在各种人的梦里都会出现。荣格相信梦是可以解读的，我们可以破译这种通用信号，即梦的“语言”。按荣格理论来说，梦具有两个功能：补偿做梦者忽略或压抑的东西，以及为做梦者提供未来会发生什么的暗示。
很多人仍在寻找梦的含义，尤其是和未来有关的，一项研究显示，相比收到政府对恐怖，袭击的高风险警告，人们更可能在前一晚梦到飞机失事以后，取消第二天的行程。但现代科学已经脱离了弗洛伊德和荣格那套把梦看成是待解读和破译的隐藏信息。现在，研究者们研究的是梦的功能以及做梦，可能给我们的大脑带来什么好处。
起初，科学家认为，我们在做梦时体验的图像、故事、事件的奇怪大杂烩，只是大脑中基本生物过程的副作用，类似我们睡觉时神经系统的噪声。科学家还认为，大脑的其他部分，会将这些随机的幻灯片串联成故事，一般都是奇怪的故事，这样噪声就有了意义，这就是梦的激活—合成理论。
然而，实验发现，梦并非真的是随机的，有些东西比其它东西，更可能出现在梦中。因此科学家们开始想：或许梦并不是随机的噪声，或许我们的大脑需要通过做梦保持健康，梦的内容通常与我们清醒时进行的活动有关，特别是当我们在学习新东西的时候。
一项研究中，三分之一的参与者在玩了高山下坡滑雪游戏《立体滑雪 2》后，做了相关的梦，想想看：每天发生在你身上的事情，只会发生一次，在我们的短期记忆中，这些经历很难留存，很容易就会消失。
在梦中重现几次每天的经历，他们才有可能进入长期记忆，刚做梦之后大脑的活动模式，看上去非常像大脑存储和检索情景记忆时的活动模式，情景记忆是对真实事件的记忆。因此，梦境很可能是一种经历的记忆再现，套上了一层离奇的外衣，小编猜这是为了让梦更有趣。
为验证此结论，在一项研究中，科学家让被试连续3天玩7小时的俄罗斯方块，认真玩了俄罗斯方块之后，被试报告称他们在睡着时，看到了俄罗斯方块，他们似乎通过在梦里再次玩游戏，将新的技巧存储进长期记忆中，不过梦里也不只有欢乐、游戏。
有时候人也会做噩梦，虽然噩梦并没有，通用的定义，但是一般认为，噩梦是“让人痛苦或恐惧的梦”，给人的感觉过于强烈 会把人弄醒，做噩梦的概率大约是四十分之一。
为什么大脑会重现我们最深的恐惧和最糟糕的记忆呢？威胁—刺激理论认为梦会让我们“练习处理”最危险的事件和情境，这就是为什么有些人会在梦中重演创伤性经历，大脑试图影响我们，防止我们被危险性经历笼罩，为此，它让我们在一个安全环境，也就是睡眠中 模拟“训练”。
