你夜晚睡觉做过噩梦吗？通常，做梦这件事会伴随人的一生，但时至今日，科学家们依旧无法获知人做梦的真正目的和意义，这也是目前最困惑科学界的事情之一。但现在，科学家们似乎已经知道了做梦背后的深层次原因……
做梦通常仅仅发生在快速眼动睡眠（REM）期间，此时的大脑处于活动状态，但身体却处于瘫痪状态。英国诺森比亚大学睡眠科学教授杰森·埃利斯（Jason Ellis）认为，梦是大脑在休息状态时进入的感知信息的模式。然而，尽管生物学家明白什么是“做梦”，但重要的是无法确定人为什么要做梦，这最重要的一点无人能够解释。
“记忆巩固理论”强调，人做梦的目的是帮助我们处理一整天学到的知识，是对大脑记忆进行重组的副产物，以响应全天所接触到的东西。
另一种理论则认为，人的大脑需要时刻处理信息并帮助学习如何处理一些具有挑战性的情况，包括睡眠状态，这便是进化论的思想。埃利斯教授表示，进化论揭示了做梦的目的是在安全的环境中自我学习如何应对具有挑战性或威胁性的情况。
这两种理论至少有一个共同点——在我们感到明显的压力和焦虑时，会做更多的梦，而且更容易记住我们所做过的梦，包括一些具体的细节，以此来应对具有挑战性的情况和新的信息的输入。这也与梦的另一种理论相符，那就是做梦具有情绪调节的功能，其中做梦的功能是解决容易导致我们情绪化的难题。
与此同时，梦是会根据人的心情而发生变化的。心情愉悦时，往往做一些开心、期待的梦；心情糟糕时，则会噩梦缠身，陷入情绪崩溃的边缘。焦虑和压力经常在我们的梦中起作用，埃利斯教授指出，这是因为当我们入睡时大脑仍然保持着高度的警觉。
尽管人体知觉在睡眠过程中会大大减弱（例如，丧失视力），但是强烈的感官信息（例如触摸、警报）仍会被记录在大脑中，并且在某些情况下会融入梦境中。此外，在过大精神压力下，人体睡觉时会在认知、情感和行为层面上更加警惕周围环境的威胁。因此有理由认为，人体是将内在和外在的信号纳入大脑统一管理，并融入梦境之中。
