大年三十（除夕）守夜是我国的一种传统习俗，一般每家人都会在这天晚上一起吃年夜饭，多数地方还会有亲朋聚餐，有的地方则是朋友或发小一起聚餐喝酒游玩，大都很晚还不睡觉，就是睡觉了，第2天也还要早起，有的人甚至一晚上都不睡觉，并吸还被称为守夜、熬年、守岁等。
其实除夕和春节这两个节日以及其中的一些习俗都和过年有关，那么年又是什么呢？可能我们大都认为是一年来的时间岁月，实际上早期时候“年”是一种传说中的兽类，又称“岁兽”，而且很凶恶很吓人，总会在除夕夜出来搞破坏，有时还会吃掉家畜家禽，人们为了对付它，就在门口地上放上棍棒，院里撒上芝麻杆，并相约在一起吃饭喝酒玩耍等，既可以相互壮胆也可以对付年兽。
传说中年兽怕红色的东西，所以人们又想起了挂红灯笼，穿红衣、贴对联，贴红窗花等防止年兽骚扰，火药发明之后，人们又用它发明了爆竹，所以通常在临睡之前以及早早醒来之后，都会燃放爆竹，响亮的爆竹声也会驱赶年兽不敢接近。
不过也有个传说讲大年三十和灶神回家有关，我民间祭祀灶神的历史十分悠久，魏晋南北朝的时候就开始了，各个地方灶神的名字叫法都不一样，不过一般通称为“灶王爷”，不过灶神一般都是一对老年夫妻的形象，因此通常也把灶王奶奶看作灶神，由于每家每户都会有供奉灶王神，因此也有人把赵王神称为“数量最多的天界基层干部”，每年的腊月二十三日，灶王神就上天界去汇报这一家人一年中的表现，为了让灶王神在天宫多说自己家的好话，通常主人家都会买些糖果或者做点儿年糕等，在“临行”前用糖或年糕抹抹他们的嘴巴，也是希望他们到了天宫“嘴甜一些”，多说自己家的好话。
现在还记得小时候爸爸妈妈在腊月二十三“祭灶日”的晚上祭祀灶王爷的情景，爸爸会用高粱杆做一只“天马”，妈妈会供奉上糖果和其它一些食品，然后点上香祷告，接着用糖或者年糕抹一抹灶王神的嘴巴，再将墙上灶王神的神像“请”下来放到“天马”上面，用火点着，就代表他们上天界去了。
到了大年三十（有的地方为大年初一、初三或初四）的晚上，一家人又要守在一起迎接灶王神的到来，这时候也要共上果品点上香，将新的灶王神的神像“请”上墙去（贴到墙上），就算灶王神又回到了家里，这时候要祈祷它保佑一家人的平安健康。此正所谓“上天言好事，下界保平安”了。
传说都有很浓重的神话色彩，但是如今人们仍然保留了这些传统风俗，所以大年三十守岁，熬年的习俗就传了下来，不过如今的人们一般都是除夕晚上家人团聚在一起看春晚，吃年夜饭，有的则是亲朋在一起唱歌游玩等，除夕夜是最能体现辞旧迎新的时刻，人们的心里多少都会有一些不舍和期待，对孩子来说有成长的喜悦，对大人来说则有年华逝去的感慨，总之相比于平时，人们也都希望过年的时候过得更有意义一些。
