当代敖姓的人口大约有25万，为第二百六十一位大姓姓氏，大约占全国人口的0.02％。目前敖姓主要分布于贵州、重庆、广东、湖北、四川，这五省市约占全国敖姓人口的77％，贵州为敖姓第一大省，约占全国敖姓人口的27％。其次分布于河南、湖南、云南、广西、江西等地。
一、出自高阳氏。相传颛顼高阳帝别号大敖，其后有敖氏。一说，黄帝裔孙封于敖，谓之大敖，《诗经》中有“搏兽于敖”，是为其地，故地在今河南孟津东北之故河阴县西，故因地为氏。
二、系自芈姓。春秋时，楚国的君主的尊称为敖，如若敖、宵敖、杜敖等；楚自武王以后皆称王，只有不得善终者才未称王而称敖，如郏敖、訾敖等；春秋时，楚国的重臣也称敖，如阎敖、莫敖、蔑敖、连敖等。诸敖之后有敖氏。
三、源出子姓。敖，也作嚣，商、周时子姓国，古城在今河南荥阳与郑州交界一带，伯爵。原为商帝仲丁之都，至河亶甲时迁都于相，未迂商人建立小国敖。春秋时成为郑国的附庸国，子孙以国为氏。
另，清朝初期，满洲八旗姓鄂济氏、敖佳氏等，达斡尔族敖沃勒氏、爱协金氏、阿难氏等，鄂温克族敖拉氏、敖荣浅氏等，均集体改姓敖氏。蒙古族姓敖勒高努德氏、翁高德氏、翁牛特氏、鄂尔多斯氏等，也均改姓敖氏。
著名人物有：南宋庆元进士、奉议郎泉州通判敖陶孙，明朝成化进士、山西提学副使敖山，正德进士、四川布政使敖英，循吏敖翔，嘉靖进士、右副都御使、云南巡抚敖宗庆，国子祭酒敖铣，万历进士、礼部侍郎敖文祯，清朝贵州提督敖成，民国政府高参、少将敖向荣。
