在古希腊神话传说中，潘恩是负责管理宙斯牛羊的牧神。潘恩长相丑陋，长着羊角，羊蹄，却长着一副人的身躯。半羊半人的形象让诸神都对他敬而远之。
很快，潘恩爱上美丽的仙女绪拉克斯，不停地追逐着她。仙女因畏惧潘恩的丑陋而逃跑，但为拉东河所阻。一个保护神为了保护仙女，就将仙女变成了河边的芦苇。痴情的潘恩悲痛万分，就将芦苇折成数段，捆成一束，这就是世界上最早的吹箫。精于乐理的潘恩将吹箫随身携带，日日吹箫以表达悲痛之情。
一日，奥林匹斯诸神在埃及尼罗河畔举行酒宴，潘恩奏乐为诸神助兴。突然出现了可怕的泰坦怪物提丰。诸神来不及抵抗，纷纷变成动物逃走。神王宙斯变成公羊，神后赫拉变成母牛。潘恩想变成一条鱼从尼罗河中逃走。但因为过于紧张，导致法力失控。他在水中的下半身变成了鱼，而露出水面的上半身依然是只山羊，匆匆逃走了。
后来宙斯看到潘恩的变化，觉得很滑稽，就把它提升到天界，成为摩羯座（又称山羊座）。所以星图中的摩羯座（见图一)，是以半羊半鱼的形象画出来的。
图一：古欧洲星图中的摩羯座
摩羯座是一个黯淡的黄道星座，座内没有亮于2等的星。每年8月8日的午夜，摩羯座上中天。在夏秋季节的夜晚，我们可以先找到醒目的夏季大三角，从织女星向牛郎星方向延伸约一倍远的距离，可以看到两颗3等星，就是摩羯座的两只羊角。从这里向东的一片暗星连成一个倒三角形，这就是摩羯座的基本轮廓。
摩羯座中也没有什么值得观察的深空天体。只有一个距离我们约27000光年远的球状星团M30（见图二)，它是法国著名天文学家梅西耶在1764年发现并记载下来的。这是北半球较亮的球状星团之一，用小型双筒望远镜就能发现。
图二：球状星团M30
图三：M30在夜空中的具体位置
