徽州古民居建筑开始于巢居时代，经过漫长的历史演变，到了明清时期才基本定型。
清代徽州名士赵吉士曾说过"风水之说，徽人尤重之"。这首先体现在徽州古村落的选址及民居的择基方面。古代徽州几乎无村不卜，卜居成为村落选址的传统做法。风水择地基于两大要素，即物质环境和精神象征两个方面。前者关系到村落具体形态的发展以及总体环境的利弊条件，后者关系到村落及宗族、家族的兴衰。民俗认为："山厚人肥，山清人秀，山驻人宁。"所以，山之厚、清、驻就成为理想的村落及民居的选址标准。
徽州古民居
在徽州人的观念中，村落的总体环境，应该是前有朝山，后倚来龙山，有狮象或龟蛇两山把守水口，溪河似金带环抱。徽州还流传着一首关于选址的民谣："阳宅须教择地形，背山面水称人心。山有来龙昂秀发，水须围抱作环形。明堂宽大斯为福，水口收藏积万金。关煞二方无障碍，光明正大旺门庭。"从这首民谣中可以看出，徽州人在村落的选址上，还十分注重对水的需求和防范。因为堪舆理论认为，水即财富之气，留住了水就是留住了财气。所以，徽州古村落都建有水口，其落水口处（水去处），通常都要建桥作为"关锁"，桥旁建有亭、堤、坝、塘、村，并广植树木，作为镇物，以便留住财气。从科学的角度看，水口的建设，使山与水相协调，人与自然和谐共存，这对于优化生态环境、提供生活、生产用水方便等，具有积极的现实意义。
徽州古村落都建有水口
徽州民居风水还体现在房屋朝向、环境、布局及群体整合等方面，其中既含有迷信因素，又有某些从实践经验中总结出来的科学因素。如徽州多经商之人，而王充在《论衡》中说："商家门不宜南向"，因为"商"在"五行"中属金，南方属火，火克金，所以商家的大门不宜向南开。在徽州，当地民宅的大门一般都是朝向东、西、北三个方向，即使个别住宅因受地基的限制，不得不朝向南面时，也要设法偏开斜向，避开正南方向。
另外，徽州古村落的营建，无论大小，都以宗祠为中心，环围此中心营建民宅、园林、牌坊等，因为他们聚族而居。在宗祠位置的选择上，也很注意风水，通常是根据《宅谱指要》中"坐下龙脉，有形势，有堂局，有上砂，有结构，有明堂，有水口"等因素综合而成吉地。可以说，徽州古村落中的宗祠都占据了村庄的最佳地段。
