话说浙东有个村子，大部分人都是林姓和王姓，林姓一族人丁兴旺人口众多，却要比王姓一族更加贫穷；而王姓一族则是人数不多，但整体的生活较为富裕。虽说贫富差距较大，两族也相安无事，一片宁静祥和景象。
林王两姓同在一村，祖坟都位于村北。每年春秋祭日，林王两姓都是在同一个黄道吉日祭祖。这天，村里来了个风水师，自诩能断阴阳宅邸风水，决人间祸福。林姓一族的人迷信风水，便带着这风水师去看看祖坟的风水如何。古代国人相信祖坟的风水能决定一族人的财富、科甲、兴衰，所以祖坟的风水是极为重要的。风水师一到村北，便开始工作，先从林姓祖坟前面看，风水极佳称赞不绝；随后登上山头四下环视，看到林姓祖坟后面还有一座坟墓，大为惊讶。指着林姓祖坟后的那座坟问道：这是谁家的坟？众人告诉他：这是同住一村王姓族人的祖坟。风水师沉默许久，欲言又止，只是带着村民回村了。
一到村里，众人争着让他讲讲这祖坟的风水如何，风水师一一道出：你们的祖坟，风水极佳，能让林氏有十几世的大富大贵。只因王氏祖坟压在上面，所以你们林氏一族虽然人丁兴旺却无大富大贵。十年之后王氏一族将会衰败，如果能现在将王氏祖坟夷为平地，你们一族定能兴旺。林氏众人听完，重重的感谢了风水师一番。林氏一族人的心中便有了一个想法；铲平王氏祖坟，恢复本族的财运。林氏和王氏也不再和睦相处，而是事事起争端。
先是租种王氏族人田地的林姓佃农拒不交田租。再是上坟祭祖的时候，只要林氏一族先到，便让族中男女占据王氏祖坟，让后到的王姓一族无法祭祖；而要是林氏一族后到，便将王氏祭祖的祭物果品全部扔掉。王氏一族对此愤怒不已，也不相让。于是每年的春秋两次祭祖，王林两族便会大打一架，可王氏人丁稀少，总是打不过；在斗败之后，王氏族人便去告官，林氏人多却并不富裕，自然打官司是打不赢王氏一族的。这就形成了一个怪圈：王氏打不赢林氏，林氏也打（打官司）不赢王氏。王林两族就由此缠斗在一起，谁也无法单独胜出。
宣统三年（1911年）清朝灭亡在即，而林王两族的秋祭也快到了，祭祖之时王林两姓必然再一次上演“怪圈”，矛盾必然继续加大。村中一个田姓老人见此就想调解林王两族的矛盾，给他们出了个主意：双方于不同时间祭祖。王氏一族同意了这个方案，林氏则提出王氏祭祖之前，必须先告诉林氏，由林氏一族为他们定祭祖时间。王氏族人那受得了林氏的附加条款，顿时群起激愤，“是欲灭吾族也。彼得先祭，吾已示弱于人，复听定时日，彼故择凶辰，吾族必受其害，畏敌自祸，祖宗将不血食矣。”两族的调解虽仍在继续，但始终相持不下。等秋祭日将至，王氏族人辞谢田姓老人，仍定于同日祭祀准备誓死相抗。
祭祖之日一到，王林两族各自准备，老弱留守家中，年轻力壮的男人前去上坟。王氏族人一到祭祖现场，看见林氏人多众多，而且手上都拿着打人的家伙，气势汹汹。王氏族人见此不敢上前祭祖，就想等着林氏祭祀完成后再去祭祖，以表示自己退让之意。
可就在此时林氏族人突然聚集商量着什么，商议完毕后。林氏族人草草的祭祀了下，就让手上没有带家伙的人先回，剩下人则拿着武器的就直奔王氏族人聚居的村庄。王氏族人还等着祭祖呢，一看这情况，大惊失色，赶忙让大家返回村中。幸好王氏村庄因为防盗防贼修了木围栏，林氏一时攻不进去，而王氏族人则由小道进入围栏，一回便关门闭户坚守。林氏众人见此就纵火焚烧，等围栏烧尽蜂拥而入。王氏本就人少，哪能抵抗的如此凶悍林氏众人，四散奔逃，林氏众人冲进王氏村中乘机追杀，死伤不计。没了男人的抵抗，林氏族人纵火焚屋，奸淫妇女，牲畜全部掳走，钱财更是不在话下，能拿走的全部拿走，满载而归，路过村北一伙人又将王氏祖坟一起铲平了。林氏众人回去之后，王氏村中靠附近村民帮忙才扑灭大火。
天渐渐黑了下来，王氏一族逃跑冲散的人才慢慢聚集，趁着晚上跑到县衙报告，县令一听立即召集县衙人马，亲自带队赶往村中。王氏族人点验损失：死了26人，房子被烧30家，财物牲畜损失价值十余万。县令初略勘察后，将情况上报到浙江省府，巡抚令他彻底查办此事，又恐林氏族人还会闹事，预备派遣军队进驻村中预备弹压。命令还没下达，就有人先一步告诉了林氏族人，众人惶恐不已，一起商量了个对策。请求献出带头闹事的那十几个人，归还全部王氏族人的财物牲畜，希望能以此了结此事。报于县令，县令同意了，召来王氏族长告诉他林氏一族的请求，族长当场大哭起来：“吾族被此惨祸，其衅实肇于祖茔，今祖宗骸骨无存，纵死者得偿，生者复业，于事何补？”坚决不同意此请求。县令只得再三劝慰，让他回去和族人商议下。
王氏族长回村商议，不久带来结果：坚决不同意。王氏族人也向县令施压，族中男女数百人跪于县衙门前，哭声震天，请求为祖先昭雪。县令好一番安慰，才打发走王氏族人。赶紧又向浙江巡抚密报：认为王林两姓同住一村，严查严惩只会让双方仇怨难解，并说明林氏请求，希望暂缓派军队进驻。同时密令林氏一族，让他们捡回王氏祖坟骸骨，以备将来重修王氏祖坟的时候用。但王氏祖坟被林氏一族铲平销毁，哪还有什么骸骨。而且林氏族人中那带头的十几个人听说要将他们献出，都乘着夜晚跑了。这缓和两族矛盾的事一件都没做成，还让带头闹事的人跑了，这案子就这么僵在这。
浙江巡抚在省里等着结果呢，见这个案这么久了还没了结，就下令催促，接到返回的报告才知道为首闹事的十几个林姓族人全跑了。便也不再信任县令，直接以“办理案件不善”将他革职，委派专员带着军队前去处理。巡抚委派的专员一到，便追缴林氏劫掠王氏一族的财物，烧掉的房子令照价赔偿，又在临县抓到了逃跑的十几个林氏带头闹事之人，直接斩首。这个案子由此定案，同时还告诫王林两族不要再结怨了，此事到此为止。
