风水学说，自古流行。墓地“风水”，是风水学说的重要内容之一，有漫长的演变发展过程和一套又一套的仪式。
把墓地风水与子孙命运相联系，兴于秦汉。据载，秦末，韩信为布衣之时，母亲死了,但因贫穷不能在村社墓地中入葬，便另择“高敞地”葬母，目的是欲“令其旁可置万家，仰视其母冢”。这已包含了“风水”观念在内。
濮阳西水坡45号墓
东汉袁安（袁绍的高祖父）的父亲死后,奉母命外出访求墓地,途遇一书生，指着一地告诉他说:若葬你父于此，你这一代便可做三公……，于是袁安葬父于该地，他家因此累世兴旺隆盛(《后汉书·本传》)。可见风水观念在汉代已较为普及。
魏晋南北朝时期，统治阶级上层也流行风水观念，有关“望气”“风水”“龙脉”的各种学说和巫术都风靡一时。南方多山，风水学说多主张墓地应选在“背倚山峰、面临平原”的“山冲”之地。近年在南京发掘的六朝帝陵、高级官吏大墓,全部背倚山峰，面临平原。唐宋明清历代陵墓，无论是散布在关中，中原，还是在北京外郊、大都也都符合“风水”说法的要求。
乾陵（唐高宗与武则天合葬墓）
古代的野史、小说、传说中，也保留了许多有关墓地“风水”的逸闻趣事。据《十国春秋》载：前蜀皇帝王建,年轻时葬父，棺材埋下便自动跳出。有神人出来说：“这里是出天子的风水地。你是小民，怎容你卜葬于此!”王建不理会，再次下葬，棺又跳出，如出反复三次,最终总算葬了。结果王建这个“目不知书”的无赖，竟然坐上了大蜀皇帝的宝座。这个故事暗示“风水”可以改变“天命”。
南京明孝陵（朱元璋与其皇后的合葬陵寝）
“风水”学说宣扬父母墓地决定着儿孙命运，受到了社会的普遍欢迎。与更老的“天命观”相比，“风水”可人为选择，主观争取，传统的“天命”却是先天决定，一切听从天命。“风水”观念出现后，使人感到凭努力可以改变天命。于是寻求“风水”之风，从秦汉以来，2000余年来从未断绝。即使到了今天，风水观念还广泛地影响了人们的生活。
